Jarenlang hebben we ons in België ingezet voor zwerfkatjes. We weten als geen ander hoe noodzakelijk sterilisatie en castratie zijn om dierenleed te voorkomen. Want elk nestje dat er níet komt, betekent minder kans op honger, ziekte en schrijnende situaties.

In Costa Rica zien we een gelijkaardig probleem, maar dan vooral met straathonden. Het is niet zo dat al deze honden helemaal zonder thuis zijn. Vaak hebben ze ergens een plek gevonden bij de lokale bevolking en krijgen ze eten. Wat meestal ontbreekt, zijn de middelen om de dieren ook te laten steriliseren. Het gevolg laat zich raden: jaarlijks zijn er nieuwe nestjes, meer dieren om te verzorgen, meer druk op gezinnen die vaak al weinig hebben en helaas ook meer impact op wilde dieren, die steeds vaker slachtoffer worden van rondzwervende honden.

Een primeur in een dorp op het Nicoya schiereiland

Toen we hoorden dat een dorpje in de landelijke heuvels van de Nicoya Peninsula nog nooit een castratiecampagne had meegemaakt, besloten we in actie te komen. De lokale bevolking was zich wél bewust van de problematiek, maar er was geen initiatief en geen budget. Na een jaar zoeken vonden we eindelijk een geschikte locatie én een initiatief uit San José (Castramor) dat bereid was om de lange reis te maken.

Inschrijvingen liepen in eerste instantie traag binnen, tot een oudere lokale dame in een arme wijk het initiatief nam. Zij ging van deur tot deur en mobiliseerde haar buren.

Het resultaat? Maar liefst 77 honden en katten werden aangemeld!

Een dag vol inzet en doorzettingsvermogen

Omdat bijna niemand in het dorp een auto heeft, werden vrijwilligers ingeschakeld om dieren en eigenaars naar de locatie te brengen. De eventlocatie zelf was bescheiden: een zinken dak, een kleine werkruimte en met wat doeken een operatiehoek afgeschermd van het publiek.

Het dierenartsteam – drie vrouwen en een tienerdochter – vertrok om half drie ’s nachts in San José om de ferry van vijf uur te halen. Onderweg stuurde navigatie-app Waze hen zelfs over een oude landweg en moesten ze door een rivier die erg hoog stond. Toch kwamen ze, een beetje later dan gepland, lachend en vol energie aan. Wie al een uurtje stond te wachten, hielp zonder morren, eveneens goedgezind mee om alles uit te laden en op te stellen.

En toen begon het echte werk. Muziek aan, handen uit de mouwen. Elk dier kreeg een nummer, een tijdstip en werd zorgvuldig onder narcose gebracht. Daarna volgde de operatie en nazorg.

Het team werkte als een geoliede machine en pauzeerde pas om half twee ’s middags voor een lunch om daarna meteen de lange terugrit naar San José aan te vatten.

Een verschil dat telt

We zijn ongelooflijk dankbaar voor de inzet van dit dierenartsteam. Dankzij hun werk en de steun van vrijwilligers heeft dit dorp een eerste, levensbelangrijke stap gezet richting beter dierenwelzijn.

Voor de dieren die nog te jong waren (jonger dan 3 maanden) plannen we in december een vervolgactie. Zo kunnen we samen zorgen voor minder ongewenste nestjes, minder dierenleed en meer harmonie tussen huisdieren en wildlife.

Dit was meer dan een dag vol operaties. Het was het begin van een mentaliteitsverandering in een dorp waar sterilisatie tot nu toe onbereikbaar leek.

Onze steun aan deze campagna bedroeg 1000 euro.